Negli ultimi anni, sempre più persone si avvicinano alla cucina vegana, sperimentando nuovi ingredienti e tecniche di preparazione. Tra questi, il tofu suscita opinioni contrastanti: c’è chi lo considera insapore e poco invitante, mentre altri lo apprezzano per la sua versatilità e la capacità di assorbire i sapori. Radicato nella tradizione asiatica, dove viene utilizzato da secoli in numerose preparazioni, questo alimento è un’ottima risorsa di proteine vegetali, privo di colesterolo e ricco di minerali come ferro e calcio.
Per ottenere un risultato gustoso e appagante, è fondamentale scegliere i metodi di cottura e i condimenti giusti. Ecco quindi alcune ricette e utili consigli per cucinare il tofu.
Cos’è il tofu
Il tofu si ottiene dalla cagliatura del latte di soia, un processo simile a quello della produzione del formaggio. Esistono diverse varietà, che si distinguono per consistenza e utilizzo:
- Tofu vellutato (o silken): ha una texture setosa e cremosa, ideale per salse, zuppe o dolci.
- Tofu morbido: leggermente più compatto del silken, ma comunque delicato. Si utilizza spesso nelle zuppe o può essere tagliato a cubetti e saltato in padella, mantenendo una consistenza soffice.
- Tofu compatto: più solido, perfetto per cotture in padella, al forno o alla griglia.
- Tofu affumicato o aromatizzato: offre un sapore più intenso ed è pronto da gustare o da aggiungere a piatti ricchi di condimento.
Dal punto di vista nutrizionale, il tofu è un’ottima fonte di proteine. È povero di grassi saturi e, per chi cerca un’alternativa vegetale alla carne o semplicemente un ingrediente sano e versatile, rappresenta una scelta interessante.
Tutti i modi per cucinare il tofu
Per attenuare il retrogusto amarognolo della cagliatura e migliorarne la consistenza, si può sbollentare per alcuni minuti. Se si utilizza tofu compatto, è utile pressarlo sotto un peso per 15-20 minuti per renderlo più asciutto e migliorare la sua capacità di assorbire i sapori, soprattutto per preparazioni come grigliate o marinature.
Prima della cottura, tamponarlo con carta da cucina o un panno pulito aiuta a rimuovere l’umidità in eccesso e a far assorbire meglio i condimenti. A questo punto, a seconda del tipo di tofu, può essere utilizzato in diverse preparazioni.
Il tofu compatto è il più indicato per le cotture che ne esaltano sapore e consistenza. Ecco i metodi più efficaci per prepararlo al meglio:
- In padella: saltato a cubetti con un filo d’olio fino a doratura, diventa croccante fuori e morbido dentro. Per un sapore più deciso, si possono aggiungere salsa di soia, spezie o un pizzico di amido per ottenere una crosticina più croccante.
- Alla griglia o alla piastra: tagliato a fette spesse e marinato, assorbe i sapori e, grazie al calore intenso, sviluppa una leggera crosticina che ne esalta la consistenza.
- Al forno: cotto a 200°C per 20-25 minuti con spezie e un filo d’olio, diventa dorato e saporito. Per una maggiore croccantezza, si può spennellare con salsa di soia o un mix di olio e paprika.
- Fritto: infarinato o panato con pangrattato o semi di sesamo, risulta particolarmente croccante. Tagliato a triangoli o bastoncini, è perfetto per accompagnare salse e intingoli.
Il tofu vellutato (silken tofu) o il tofu morbido, invece, sono più indicati metodi di cottura delicati. Si possono aggiungere direttamente a zuppe e brodi, frullare per ottenere salse cremose o usare come base per dolci e creme.
- In umido o nelle zuppe: aggiunto direttamente a brodi o salse, assorbe i sapori circostanti. A cubetti è perfetto nelle zuppe, mentre sbriciolato arricchisce sughi e stufati.
- Sbriciolato per ragù e ripieni: tritato finemente, il tofu morbido è una valida alternativa alla carne macinata. Rosolato in padella con spezie, erbe e salsa di pomodoro, si trasforma in un ottimo ragù vegetale. È perfetto anche come base per ripieni di torte salate o polpette.
Come insaporire il tofu
Poiché il tofu ha un sapore neutro, è importante arricchirlo con condimenti gustosi. Le marinature sono la strategia migliore: salsa di soia, succo di limone, aceto di riso, zenzero, aglio, spezie e oli aromatici, come quello di sesamo, ne esaltano il sapore. Anche una semplice combinazione di olio d’oliva, sale, pepe e paprika affumicata può fare la differenza.
Le salse completano il piatto: un tofu saltato può essere arricchito con teriyaki, tahina, crema di anacardi o glassa al miso. L’abbinamento con erbe e agrumi aggiunge freschezza e profondità.
Il tofu è adatto anche alla preparazione di dessert. In questo caso, può essere insaporito con cacao, cannella, vaniglia, sciroppo d’acero, miele o zucchero di cocco. Frullato con cioccolato fondente, frutta fresca o frutta secca, diventa la base perfetta per mousse, creme o dolci al cucchiaio.
Tre ricette per cucinare il tofu
Per ottenere il meglio dal tofu, è importante scegliere quello più adatto alla ricetta. Ogni tipo ha caratteristiche diverse che influenzano il risultato finale. Ecco alcune idee per utilizzarlo nel modo migliore, a seconda della consistenza.
Nuggets di tofu in friggitrice ad aria
Croccanti fuori e morbidi dentro, questi bocconcini di tofu in friggitrice ad aria sono un’alternativa sfiziosa e leggera ai classici nuggets. La panatura con corn flakes dona una consistenza irresistibile, mentre la marinatura esalta il sapore del tofu, rendendolo ancora più gustoso.
Ingredienti per 3-4 persone
Per il tofu:
- 400 g di tofu morbido
- 120 g di corn flakes non zuccherati
- 100 g di fecola di patate
- 150 g di latte di soia non zuccherato
- q.b. di olio extravergine di oliva
Per la marinatura:
- 2 limoni
- 2 cucchiai di olio extravergine d’oliva
- 1 cucchiaino di paprika
- un rametto di timo
- q.b. di erba cipollina
- q.b. di pepe nero
Procedimento
- Tampona il tofu con carta assorbente per eliminare l’acqua in eccesso.
- Nel frattempo spremi i limoni e versa il succo in una ciotola capiente. Aggiungi l’olio extravergine d’oliva ed emulsiona con una forchetta o una frusta fino a ottenere un composto ben amalgamato. Unisci il pepe nero, la paprika, l’erba cipollina tritata e il timo. Mescola bene e regola di pepe a piacere. Poi, lascia insaporire.
- Taglia il tofu a pezzi e immergilo nella marinatura per almeno 30 minuti (più a lungo riposa, più assorbe i sapori).
- Trascorso il tempo, procedi con la panatura: passa ogni pezzo prima nella fecola di patate, poi nel latte vegetale e infine nei corn flakes sbriciolati.
- Disponi i nuggets nella friggitrice ad aria, senza sovrapporli, e cuoci a 180° C per circa 15/18 minuti, o fino a completa doratura, ricordando di mescolare a metà cottura. Per una crosticina più dorata prolunga di un paio di minuti la cottura.
Tofu grigliato con salsa di soia e semi di sesamo
Semplice ma ricco di sapore, il tofu grigliato con salsa di soia e semi di sesamo è un piatto leggero e versatile. La marinatura esalta il gusto del tofu, rendendolo più aromatico e saporito, mentre la grigliatura gli dona una consistenza piacevolmente soda con una leggera crosticina dorata. Perfetto da servire con verdure, riso o insalate, è un’ottima opzione per un pasto gustoso e nutriente.
Ingredienti per 4 persone
- 400 g di tofu compatto
- 4 cucchiai di salsa di soia
- 2 cucchiai di olio extravergine d’oliva
- 1 cucchiaio di olio di sesamo tostato
- 1 spicchio d’aglio tritato finemente
- 1 cucchiaino di zenzero fresco grattugiato
- 1 cucchiaino di miele (facoltativo, per una nota dolce)
- 3 cucchiai di semi di sesamo tostati
- q.b. di pepe nero macinato fresco
Procedimento
- Per migliorare l’assorbimento della marinatura e ottenere una consistenza più soda, avvolgi il tofu in un panno pulito e posiziona un peso sopra (come una pentola o un tagliere) per circa 15-20 minuti, in modo da eliminare l’acqua in eccesso. Successivamente, taglialo a fette spesse circa 1-1,5 cm.
- In una ciotola, unisci la salsa di soia, l’olio extravergine d’oliva, l’olio di sesamo, l’aglio tritato, lo zenzero grattugiato e, se desideri, il miele o lo sciroppo d’acero. Mescola bene fino a ottenere un’emulsione omogenea e lascia riposare per almeno 15 minuti.
- Disponi le fette di tofu in un contenitore basso e largo. Versa il condimento sul tofu, assicurandoti che ogni fetta sia ben coperta. Lascia insaporire in frigorifero per almeno 30 minuti, girandolo dopo 10-15 minuti; per un sapore più intenso, puoi prolungare il tempo fino a 2 ore.
- Preriscalda la griglia o una piastra a fuoco medio-alto e ungila con poco olio per evitare che il tofu si attacchi. Scola le fette di tofu dalla marinatura, che puoi conservare, e disponile sulla griglia calda.
- Cuoci per circa 3-4 minuti per lato, fino a quando si formano delle belle striature dorate. Durante la cottura, puoi spennellare il tofu con il condimento rimanente per intensificare il sapore.
- Una volta cotto, trasferisci il tofu su un piatto da portata e cospargilo con i semi di sesamo tostati e una spolverata di pepe nero macinato fresco.
Mousse al cioccolato con tofu vellutato e nocciole
Questa mousse di tofu vellutato, cioccolato e nocciole è un dolce al cucchiaio cremoso e avvolgente, perfetto per chi desidera un dessert leggero ma goloso. Il tofu conferisce una consistenza setosa senza bisogno di panna o uova, mentre il cioccolato fondente dona intensità e profondità di sapore.
Ingredienti per 4 persone
- 200 g di tofu morbido
- 150 g di cioccolato fondente al 70%
- 2 cucchiaini di miele
- 1/2 cucchiaino di estratto di vaniglia
- qualche nocciola
- q.b. di cacao amaro in polvere (per decorare)
Procedimento
- Metti il tofu morbido, l’estratto di vaniglia e il miele in un frullatore, poi frulla fino a ottenere un composto liscio. Trita il cioccolato fondente e scioglilo a bagnomaria o nel microonde a bassa potenza per circa un minuto.
- Una volta sciolto, versalo nel composto di tofu e mescola fino a ottenere una crema omogenea.
- Trasferisci la mousse nei bicchieri e lascia riposare in frigorifero per almeno un paio d’ore. Al momento di servire, spolverizza la superficie con cacao amaro e decora con le nocciole sminuzzate.
E tu, hai qualche trucco da suggerire per usare il tofu in cucina?
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