Come cucinare il tofu: consigli, cotture e ricette per renderlo gustoso

Negli ultimi anni, sempre più persone si avvicinano alla cucina vegana, sperimentando nuovi ingredienti e tecniche di preparazione. Tra questi, il tofu suscita opinioni contrastanti: c’è chi lo considera insapore e poco invitante, mentre altri lo apprezzano per la sua versatilità e la capacità di assorbire i sapori. Radicato nella tradizione asiatica, dove viene utilizzato da secoli in numerose preparazioni, questo alimento è un’ottima risorsa di proteine vegetali, privo di colesterolo e ricco di minerali come ferro e calcio.

Per ottenere un risultato gustoso e appagante, è fondamentale scegliere i metodi di cottura e i condimenti giusti. Ecco quindi alcune ricette e utili consigli per cucinare il tofu.

Cos’è il tofu

Il tofu si ottiene dalla cagliatura del latte di soia, un processo simile a quello della produzione del formaggio. Esistono diverse varietà, che si distinguono per consistenza e utilizzo:

• Tofu vellutato (o silken): ha una texture setosa e cremosa, ideale per salse, zuppe o dolci.
• Tofu morbido: leggermente più compatto del silken, ma comunque delicato. Si utilizza spesso nelle zuppe o può essere tagliato a cubetti e saltato in padella, mantenendo una consistenza soffice.
• Tofu compatto: più solido, perfetto per cotture in padella, al forno o alla griglia.
• Tofu affumicato o aromatizzato: offre un sapore più intenso ed è pronto da gustare o da aggiungere a piatti ricchi di condimento.

Dal punto di vista nutrizionale, il tofu è un’ottima fonte di proteine. È povero di grassi saturi e, per chi cerca un’alternativa vegetale alla carne o semplicemente un ingrediente sano e versatile, rappresenta una scelta interessante.

Tutti i modi per cucinare il tofu

Per attenuare il retrogusto amarognolo della cagliatura e migliorarne la consistenza, si può sbollentare per alcuni minuti. Se si utilizza tofu compatto, è utile pressarlo sotto un peso per 15-20 minuti per renderlo più asciutto e migliorare la sua capacità di assorbire i sapori, soprattutto per preparazioni come grigliate o marinature.

Prima della cottura, tamponarlo con carta da cucina o un panno pulito aiuta a rimuovere l’umidità in eccesso e a far assorbire meglio i condimenti. A questo punto, a seconda del tipo di tofu, può essere utilizzato in diverse preparazioni.

Il tofu compatto è il più indicato per le cotture che ne esaltano sapore e consistenza. Ecco i metodi più efficaci per prepararlo al meglio:

• In padella: saltato a cubetti con un filo d’olio fino a doratura, diventa croccante fuori e morbido dentro. Per un sapore più deciso, si possono aggiungere salsa di soia, spezie o un pizzico di amido per ottenere una crosticina più croccante.
• Alla griglia o alla piastra: tagliato a fette spesse e marinato, assorbe i sapori e, grazie al calore intenso, sviluppa una leggera crosticina che ne esalta la consistenza.
• Al forno: cotto a 200°C per 20-25 minuti con spezie e un filo d’olio, diventa dorato e saporito. Per una maggiore croccantezza, si può spennellare con salsa di soia o un mix di olio e paprika.
• Fritto: infarinato o panato con pangrattato o semi di sesamo, risulta particolarmente croccante. Tagliato a triangoli o bastoncini, è perfetto per accompagnare salse e intingoli.

Il tofu vellutato (silken tofu) o il tofu morbido, invece, sono più indicati metodi di cottura delicati. Si possono aggiungere direttamente a zuppe e brodi, frullare per ottenere salse cremose o usare come base per dolci e creme.

• In umido o nelle zuppe: aggiunto direttamente a brodi o salse, assorbe i sapori circostanti. A cubetti è perfetto nelle zuppe, mentre sbriciolato arricchisce sughi e stufati.
• Sbriciolato per ragù e ripieni: tritato finemente, il tofu morbido è una valida alternativa alla carne macinata. Rosolato in padella con spezie, erbe e salsa di pomodoro, si trasforma in un ottimo ragù vegetale. È perfetto anche come base per ripieni di torte salate o polpette.

Come insaporire il tofu

Poiché il tofu ha un sapore neutro, è importante arricchirlo con condimenti gustosi. Le marinature sono la strategia migliore: salsa di soia, succo di limone, aceto di riso, zenzero, aglio, spezie e oli aromatici, come quello di sesamo, ne esaltano il sapore. Anche una semplice combinazione di olio d’oliva, sale, pepe e paprika affumicata può fare la differenza.

Le salse completano il piatto: un tofu saltato può essere arricchito con teriyaki, tahina, crema di anacardi o glassa al miso. L’abbinamento con erbe e agrumi aggiunge freschezza e profondità.

Il tofu è adatto anche alla preparazione di dessert. In questo caso, può essere insaporito con cacao, cannella, vaniglia, sciroppo d’acero, miele o zucchero di cocco. Frullato con cioccolato fondente, frutta fresca o frutta secca, diventa la base perfetta per mousse, creme o dolci al cucchiaio.

Tre ricette per cucinare il tofu

Per ottenere il meglio dal tofu, è importante scegliere quello più adatto alla ricetta. Ogni tipo ha caratteristiche diverse che influenzano il risultato finale. Ecco alcune idee per utilizzarlo nel modo migliore, a seconda della consistenza.

Nuggets di tofu in friggitrice ad aria

Croccanti fuori e morbidi dentro, questi bocconcini di tofu in friggitrice ad aria sono un’alternativa sfiziosa e leggera ai classici nuggets. La panatura con corn flakes dona una consistenza irresistibile, mentre la marinatura esalta il sapore del tofu, rendendolo ancora più gustoso. 

Ingredienti per 3-4 persone

Per il tofu:

• 400 g di tofu morbido
• 120 g di corn flakes non zuccherati
• 100 g di fecola di patate
• 150 g di latte di soia non zuccherato
• q.b. di olio extravergine di oliva

Per la marinatura:

• 2 limoni
• 2 cucchiai di olio extravergine d’oliva
• 1 cucchiaino di paprika
• un rametto di timo
• q.b. di erba cipollina
• q.b. di pepe nero 

Procedimento

1. Tampona il tofu con carta assorbente per eliminare l’acqua in eccesso.
2. Nel frattempo spremi i limoni e versa il succo in una ciotola capiente. Aggiungi l’olio extravergine d’oliva ed emulsiona con una forchetta o una frusta fino a ottenere un composto ben amalgamato. Unisci il pepe nero, la paprika, l’erba cipollina tritata e il timo. Mescola bene e regola di pepe a piacere. Poi, lascia insaporire.
3. Taglia il tofu a pezzi e immergilo nella marinatura per almeno 30 minuti (più a lungo riposa, più assorbe i sapori).
4. Trascorso il tempo, procedi con la panatura: passa ogni pezzo prima nella fecola di patate, poi nel latte vegetale e infine nei corn flakes sbriciolati.
5. Disponi i nuggets nella friggitrice ad aria, senza sovrapporli, e cuoci a 180° C per circa 15/18 minuti, o fino a completa doratura, ricordando di mescolare a metà cottura. Per una crosticina più dorata prolunga di un paio di minuti la cottura. 

Tofu grigliato con salsa di soia e semi di sesamo

Semplice ma ricco di sapore, il tofu grigliato con salsa di soia e semi di sesamo è un piatto leggero e versatile. La marinatura esalta il gusto del tofu, rendendolo più aromatico e saporito, mentre la grigliatura gli dona una consistenza piacevolmente soda con una leggera crosticina dorata. Perfetto da servire con verdure, riso o insalate, è un’ottima opzione per un pasto gustoso e nutriente.

Ingredienti per 4 persone

• 400 g di tofu compatto
• 4 cucchiai di salsa di soia
• 2 cucchiai di olio extravergine d’oliva
• 1 cucchiaio di olio di sesamo tostato
• 1 spicchio d’aglio tritato finemente
• 1 cucchiaino di zenzero fresco grattugiato
• 1 cucchiaino di miele (facoltativo, per una nota dolce)
• 3 cucchiai di semi di sesamo tostati 
•  q.b. di pepe nero macinato fresco

Procedimento

1. Per migliorare l’assorbimento della marinatura e ottenere una consistenza più soda, avvolgi il tofu in un panno pulito e posiziona un peso sopra (come una pentola o un tagliere) per circa 15-20 minuti, in modo da eliminare l’acqua in eccesso. Successivamente, taglialo a fette spesse circa 1-1,5 cm.
2. In una ciotola, unisci la salsa di soia, l’olio extravergine d’oliva, l’olio di sesamo, l’aglio tritato, lo zenzero grattugiato e, se desideri, il miele o lo sciroppo d’acero. Mescola bene fino a ottenere un’emulsione omogenea e lascia riposare per almeno 15 minuti.
3. Disponi le fette di tofu in un contenitore basso e largo. Versa il condimento sul tofu, assicurandoti che ogni fetta sia ben coperta. Lascia insaporire in frigorifero per almeno 30 minuti, girandolo dopo 10-15 minuti; per un sapore più intenso, puoi prolungare il tempo fino a 2 ore.
4. Preriscalda la griglia o una piastra a fuoco medio-alto e ungila con poco olio per evitare che il tofu si attacchi. Scola le fette di tofu dalla marinatura, che puoi conservare, e disponile sulla griglia calda. 
5. Cuoci per circa 3-4 minuti per lato, fino a quando si formano delle belle striature dorate. Durante la cottura, puoi spennellare il tofu con il condimento rimanente per intensificare il sapore.
6. Una volta cotto, trasferisci il tofu su un piatto da portata e cospargilo con i semi di sesamo tostati e una spolverata di pepe nero macinato fresco.

Mousse al cioccolato con tofu vellutato e nocciole

Questa mousse di tofu vellutato, cioccolato e nocciole è un dolce al cucchiaio cremoso e avvolgente, perfetto per chi desidera un dessert leggero ma goloso. Il tofu conferisce una consistenza setosa senza bisogno di panna o uova, mentre il cioccolato fondente dona intensità e profondità di sapore.  

Ingredienti per 4 persone

• 200 g di tofu morbido
• 150 g di cioccolato fondente al 70%
• 2 cucchiaini di miele 
• 1/2 cucchiaino di estratto di vaniglia
• qualche nocciola 
• q.b. di cacao amaro in polvere (per decorare)

Procedimento

1. Metti il tofu morbido, l’estratto di vaniglia e il miele in un frullatore, poi frulla fino a ottenere un composto liscio. Trita il cioccolato fondente e scioglilo a bagnomaria o nel microonde a bassa potenza per circa un minuto. 
2. Una volta sciolto, versalo nel composto di tofu e mescola fino a ottenere una crema omogenea.
3. Trasferisci la mousse nei bicchieri e lascia riposare in frigorifero per almeno un paio d’ore. Al momento di servire, spolverizza la superficie con cacao amaro e decora con le nocciole sminuzzate.

E tu, hai qualche trucco da suggerire per usare il tofu in cucina?

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